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(PC) - Enlevés par leur mère costaricaine en 1999, deux enfants de sept et dix ans passeront le temps des Fêtes avec leur père, un résidant de Québec, après un long débat juridique qui s'est soldé par la signature d'une convention entre les deux parties.

«Je suis tellement heureux de revoir mes enfants après quatre ans. C'est le bonheur total. C'est une belle histoire de retrouvailles de Noël. Je vis un paquet d'émotions», s'est exclamé Daniel Bédard, père des deux jeunes, à la sortie du Tribunal, lundi, au palais de justice de Québec.

«Merci et bon Noël à tous. Je reconnais le coeur du Canada», a soutenu Sandra Specht Ubath, mère des deux enfants.

Elle les a ramenés au Canada dans la nuit de samedi à dimanche. Le couple est séparé depuis plus de quatre ans. Mme Specht Ubath, 44 ans, a purgé une peine de détention préventive de sept mois, entre février et septembre, à Québec, pour avoir enlevé ses enfants, Dominic et David, et avoir fui au Costa Rica, le 1er décembre 1999.

Visée par un mandat d'arrestation international, elle avait été appréhendée le 12 février 2003, à Atlanta, aux États-Unis, en l'absence de ses enfants.

Pendant sa détention, les enfants demeuraient chez leur grand-mère maternelle au Costa Rica. M. Bédard avait obtenu de la Cour supérieure la garde légale des enfants au Québec. Mme Specht Ubath avait elle aussi obtenu leur garde au Costa Rica.

Compte tenu que les deux parties ont signé une convention intérimaire le 17 novembre, compte tenu de la détention préventive de l'accusée et de sa probation subséquente dûment respectée et compte tenu des suggestions communes des avocats, le juge Gaston Desjardins a donné l'absolution conditionnelle, lundi, à Mme Specht Ubath.

Elle n'est donc pas condamnée pour l'infraction qu'elle a commise mais doit respecter certaines conditions notamment en ce qui concerne ses déplacements à l'extérieur du Costa Rica et ceux de ses enfants.

La convention intérimaire est en vigueur jusqu'à la fin août 2004, après quoi les parents devront reprendre les pourparlers au sujet de la garde partagée de leurs enfants.

Dominic et David demeureront au Costa Rica mais passeront le temps des Fêtes avec leur père et pourront le voir une semaine au printemps et un mois l'été prochain.

Le juge Desjardins a félicité les avocats pour leur «grande ouverture d'esprit» et a remercié les gens qui ont collaboré au dossier.

En vidéo, voyez le reportage de Sophie Bérubé.

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