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Grand voyageur, le pape Jean-Paul II a effectué un visite officielle en sol canadien, du 9 au 21 septembre 1984, visite qui a marqué les Québécois et les Canadiens.

Un Jean-Paul II encore jeune - il n'avait que 64 ans - avait alors sillonné le pays pendant 12 jours.

Des centaines de milliers de personnes avaient acclamé le Saint-Père à Montréal, Québec et Ottawa mais aussi à Toronto et dans l’ouest canadien. Douze jours au pays avec un homme unique, dix célébrations eucharistiques, un voyage historique durant lequel il a fait la promotion de la paix et de la justice dans le monde.

Déroulement du voyage

Ainsi, le 9 septembre 1984, à midi, Jean-Paul II entreprend à Québec son 23e voyage à l'étranger. Le pape lance sa visite sur un thème qui lui est cher: Foi et culture. Une foi unique malgré la diversité et la spécificité des cultures qui la partagent.

Il amorce en même temps un véritable marathon papal en faveur de la paix et de la justice au Québec, au Canada et dans le monde.

Quelques heures seulement après son arrivée, Jean-Paul II préside sa première longue messe, et ne prendra de repos de sa longue envolée que longtemps après le crépuscule.

Lendemain chargé pour le Pape, qui prend d'abord son premier bain de foule avec les Inuits et les Amérindiens à Sainte-Anne-de-Beaupré. Puis, il monte dans le train papal. Arrêt à Cap-de-la-Madeleine, afin de prier la Vierge, sa patronne, avant de poursuivre sa route vers Montréal pour un rassemblement mémorable au Stade olympique.

Jour trois de sa visite: une grande première au parc Jarry à Montréal, alors que Jean-Paul II procède à la toute première béatification de l'histoire en sol d'Amérique. Un moment tout aussi solennel que le prochain, à la basilique Notre-Dame, sera absolument magique.

Au cinquième jour en sol canadien, après un saut à Terre-Neuve, le Pape fait notamment escale à Edmonton au Nouveau-Brunswick, où il rend hommage aux Acadiens, qu'il compare à ses propres compatriotes de Pologne.

Dès le lendemain à Toronto, Jean-Paul II évoquera d'ailleurs à nouveau ses liens avec la terre de ses ancêtres. Et il chantera, avec une cinquantaine de milliers de polonais canadiens, leur nostalgie de la mère-patrie.

Toujours à Toronto, un demi-million de personnes se massent dans une mer de boue pour la plus importante célébration eucharistique de Jean-Paul II en terre canadienne.

Puis, après un bond à Winnipeg, Jean-Paul II s'arrête à Edmonton, capitale canadienne du pétrole, où il dénonce vigoureusement l'écart grandissant entre riches et pauvres de la planète.

Le 18 septembre, même le Pape n'a pas le contrôle sur les éléments. Un épais brouillard empêche son avion de se poser à Fort Simpson dans les Territoires du Nord-Ouest, où 2000 autochtones l'attendent depuis des jours sous la pluie.

Mais il faut filer. Vancouver attend pour une grande célébration de la vie, et une autre occasion pour le Pape de condamner clairement l'avortement.

Puis, à Ottawa, au lendemain d'une ballade en bateau sur le canal Rideau, Jean-Paul II préside sa 10e et dernière célébration eucharistique au Canada.

Un voyage historique, que Jean-Paul II conclut en prêchant encore une fois pour la paix et la justice dans le monde.

En vidéo 1, regardez le reportage de Guy Lalonde sur la visite du Pape au Canada.

En vidéo 2, Paul Larocque rencontre Lucien Bouchard et discute avec lui de sa rencontre avec le Pape.

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