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Triste nouvelle en cette journée de Pâques pour le Canada. Six soldats canadiens ont été tués dimanche dans le sud de l'Afghanistan.

Le premier ministre Stephen Harper a fait cette annonce à Vimy, en France, alors qu'il doit participer lundi à l'inauguration d'un Monument commémoratif du Canada pour sa participation lors de la Première Guerre mondiale.

Les six soldats canadiens ont perdu la vie après que leur véhicule a frappé un engin explosif. Un autre soldat canadien a été blessé gravement, mais sa vie ne serait pas en danger. L'attaque a eu lieu dans la province de Helmand, où les forces de l'OTAN mènent une offensive contre les talibans.

Un septième soldat a aussi été tué dans une explosion lors du passage de son convoi dans le sud du pays. On ignore pour le moment sa nationalité.

Les soldats de l'OTAN luttent présentement pour reprendre le contrôle de certaines villes des talibans dans le sud du pays.

Un sombre bilan

Il s'agit de l'attaque la plus meurtrière contre des soldats canadiens depuis le début de la mission en Afghanistan.

Ces nouveaux décès portent à 51 le nombre de militaires canadiens, qui ont perdu la vie dans ce pays depuis 2002. Quelque 2500 soldats canadiens sont déployés dans le sud de l'Afghanistan.

Depuis un mois, des soldats canadiens et britanniques participent à une vaste opération dans la province d'Helmand, où s'est produite l'explosion. L'offensive, baptisée, Achille, est menée en collaboration avec l'armée afghane.

Des soldats québécois de la base militaire de Valcartier, dans la capitale nationale, doivent prendre le relais des militaires qui sont déployés dans le sud du pays à la fin août.

En vidéo 1, écoutez les explications de Raymond Filion et Esther Bégin s'entretient avec le colonel Michel Drapeau, retraité des Forces armées canadiennes.

En vidéo 2, écoutez une partie de l'annonce du premier ministre Stephen Harper (en anglais et en français).

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