Aux États-Unis, les scientifiques sont perplexes. Selon une étude parue dans le Journal of Fish Biology, un bébé requin a été conçu sans l'apport d'un mâle dans un zoo de Virginie.

Le bébé a été découvert dans le ventre de sa mère, un requin pointe noire, après le décès de cette dernière.

Comme aucun autre requin mâle de son espèce ne se trouvait dans l'aquarium du zoo, les scientifiques ont d'abord cru que le bébé était le produit d'un croisement avec un mâle d'une autre espèce, mais les tests d'ADN réfutent cette hypothèse. En fait, aucune trace génétique appartenant à un mâle n'a été décelée.

La parthenogenèse, le nom scientifique de cette «immaculée conception», se produirait à l'occasion chez certains animaux. Elle aurait lieu exceptionnellement quand le nombre de mâles n'est pas suffisant pour assurer la survie de l'espèce.

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