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Tout a commencé aux Îles-de-la-Madeleine, le 19 septembre 2005. Le Sedna IV, un voilier de 51 mètres, et ses 13 membres d'équipage quittaient le Québec pour l'Antarctique. Pendant neuf mois, le chef de mission Jean Lemire et les chercheurs québécois sont demeurés dans cet endroit habituellement le plus froid, le plus sec et le plus venteux de la planète, qui a la taille des États-Unis et du Mexique réunis.

Le but premier était de documenter et de rapporter les preuves des changements climatiques. Premier constat: il fait de plus en plus chaud.

L'Antarctique, c'est 70% des réserves mondiales d'eau douce, entreposées sous forme de glace, mais au cours des 50 dernières années, la température de cette région s'est réchauffée cinq fois plus rapidement que le reste du globe.

Des scientifiques craignent que la fonte des glaciers de la partie ouest de l'Antarctique provoque une élévation du niveau des mers de cinq à six mètres. Ce serait catastrophique pour les zones côtières habitées. Le processus est enclenché. Même là-bas, le monde est à l'envers.

«Les automnes sont de plus en plus tardifs, les printemps sont de plus en plus hâtifs et donc, il ne reste plus de temps pour l'hiver et c'est pour ça qu'on n'a pas de glace», dit le chef de mission.

Jean Lemire croit que les prochaines élections devront porter inévitablement sur l'environnement, car cela préoccupe la population.

À l'occasion de l'Année polaire internationale en 2007-2008, l'équipe de la Mission Antarctique va présenter un long métrage pour les salles de cinéma et deux séries télévisuelles avec un seul but: éviter la catastrophe.

En vidéo 1, écoutez le reportage d’Harold Gagné.

En vidéo 2, Pierre Bruneau s'entretient avec Jean Lemire.