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(D'après PC) - Le premier ministre Stephen Harper a déclaré, samedi, que les vrais nationalistes québécois voulaient construire, non pas démolir, et qu'ils se retrouvaient dans son parti.

Dans un discours prononcé au cours d'un souper-bénéfice devant environ 200 sympathisants et de nombreux députés adéquistes à Saint-Narcisse-de-Beaurivage, M. Harper a dit que son fédéralisme d'ouverture acceptait le nationalisme québécois.

Le député conservateur Jacques Gourde, qui l'accueillait dans son village natal, a pour sa part clairement pris parti en faveur de l'ADQ. Selon lui, les Québécois peuvent faire de vrais choix depuis le «tremblement de terre politique» des élections provinciales du 26 mars et orienter la province dans une direction entièrement nouvelle.

Il a salué les élus aédquistes qui ont tous été chaudement accueillis. L'assistance a aussi applaudi le député indépendant et ex-animateur André Arthur, aussi présent.

Enfin, une surprise était prévue pour le premier ministre: Les partisans ont chanté «Mon cher Stephen, c'est à ton tour» au chef conservateur, qui célébrera lundi son 48e anniversaire.

La région de Chaudière-Appalache fait partie du noyau de circonscriptions de la grande région de Québec qui sont passées aux mains des bleus aux élections fédérales de janvier 2006. De même, aux élections provinciales du 26 mars dernier, la région a voté en faveur de l'Action démocratique.

Les deux dernières semaines ont été parmi les plus difficiles du règne conservateur. Les partis d'opposition ont fait front commun à propos des allégations sur le mauvais traitement des prisonniers afghans, remis par l'armée canadienne aux autorités locales.

Le nouveau Plan vert du ministre de l'Environnement John Baird, mis au jour prématurément, a par ailleurs été sévèrement critiqué par l'opposition et les groupes environnementalistes, puisqu'il fixe des objectifs en-deçà des engagements du protocole de Kyoto.

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