(D'après PC) - Comme l'ont fait tous les pays de l'Union européenne, le Canada ferme à son tour sa frontière aux importations d'animaux et de produits animaux en provenance de Grande-Bretagne.

Cette mesure survient à la suite de la confirmation vendredi soir d'un foyer de fièvre aphteuse dans un élevage bovin du Surrey, dans le sud du Royaume-Uni.

Santé Canada et l'Agence canadienne d'inspection des aliments ont entamé leurs activités de retraçage au Canada de produits animaux importés de Grande-Bretagne au cours des trois derniers mois.

Selon la porte-parole de l'Agence, Caroline Dubé, seulement une petite quantité de semence de bovins congelée a été trouvée jusqu'à présent sur tout le territoire canadien. Le produit sera analysé afin de déterminer s'il est porteur de la maladie.

Le Canada a été épargné par la fièvre aphteuse au cours des 50 dernières années, le dernier cas ayant été répertorié en 1953.

Cette maladie animale représente peu de risques pour l'humain, qui dans des cas très rares, pourrait développer de légères lésions cutanées au contact du virus. La maladie est toutefois hautement contagieuse entre animaux.

Les autorités britanniques ont imposé une zone de protection et de surveillance autour de la ferme où un foyer de fièvre aphteuse a été décelé.

Une épidémie avait frappé la Grande-Bretagne en 2001, conduisant à l'abattage de sept millions d'animaux. La maladie avait également été signalée à l'époque en Irlande, aux Pays-Bas et en France, où des mesures de confinement avaient empêché la propagation de la maladie.

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