LCN / Simon Longtin, 23 ans, du Royal 22e Régiment

Le Royal 22e Régiment vient de perdre un premier soldat en Afghanistan, avec la mort de Simon Longtin, âgé de 23 ans, tué dimanche dans l'explosion d'une bombe artisanale sur une route du sud de la province de Kandahar.

Membre du groupe tactique depuis deux ans, le soldat Longtin faisait partie du 3e bataillon du Royal 22e Régiment basé à Valcartier, dans la région de Québec.

Le jeune homme de Longueuil, sur la rive-sud de Montréal, venait à peine de commencer sa mission de six mois, étant débarqué en Afghanistan le 30 juillet.

Premier soldat québécois à mourir en Afghanistan

Simon Longtin est le premier soldat membre du Royal 22e Régiment à mourir en devoir en Afghanistan depuis le début de l'intervention canadienne dans ce pays en 2002.

Il s'agit également du premier décès à survenir dans les rangs de l'actuel contingent de soldats, en poste dans la province de Kandahar depuis quelques semaines à peine. Près de 2300 militaires, en grande majorité des Québécois, ont été déployés dans la région.

L'attaque a été perpétrée vers 1h40, heure locale, à cinq kilomètres à l'est du village de Masum Ghar. Immédiatement après l'explosion, les soldats canadiens ont répliqué et des échanges de coups de feu ont été rapportés.

Aucun soldat n'a cependant été blessé au cours de la fusillade, ni dans l'explosion qui a coûté la vie au militaire de 23 ans.

Le jeune homme, qui montrait encore de faibles signes vitaux après l'attaque à l'explosif, a été évacué de la scène par hélicoptère à bord duquel des manoevres de réanimation ont été tentées, mais en vain.

Son décès a été constaté à l'hôpital militaire de Kandahar. La mort du jeune soldat porte à 67 le nombre de Canadiens - 66 soldats et un diplomate - morts en Afghanistan depuis 2002.

Les propos du colonel Christian Juneau

«Nous sommes une famille et nous perdons un frère», a souligné en point de presse le colonel Christian Juneau, commandant adjoint de la Force opérationnelle interarmées en Afghanistan.

«Pour les militaires, ce qui importe, c'est que les gens nous supportent, supportent ceux qui portent l'uniforme, a souligné le commandant adjoint. Il y a un débat au Canada sur la mission en Afghanistan, c'est vrai, mais ce débat, nous le laissons aux politiciens. L'important, c'est de sentir l'appui de la population du Québec comme du Canada», a estimé Christian Juneau.

En vidéo 1, regardez le reportage de Jean-Raphaël Drolet.

En vidéo 2, écoutez le point de presse donné par le major et commandant intérimaire Casey McLean.

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