Texte Normand Rhéaume

OTTAWA - Une étude scientifique internationale montre que la capacité des forêts boréales canadienne et scandinave à absorber le gaz carbonique semble réduite par le réchauffement climatique.

C'est ce qui expliquerait l'accumulation précoce de CO2 dans l'atmosphère constatée ces dernières années à la fin de l'automne et au début de l'hiver.

Le document, auquel ont participé 16 chercheurs, dont Hank Margolis de l'Université Laval à Québec et Alan Barr d'Environnement Canada à Saskatoon, signale notamment que la hausse de la température moyenne dans la zone boréale de la planète est plus accentuée au printemps (+1,1 degré Celcius) qu'en automne (+0,8 degré Celsius).

Les résultats des analyses de relevés scientifiques effectués depuis 20 ans surtout au Canada, mais également en Finlande, en Suède et aux États-Unis, indiquent que, contrairement aux attentes, l'allongement de la période de croissances des végétaux dans les forêts nordiques ne leur permet pas d'assimiler davantage de CO2.

L'étude, publiée dans la première édition 2008 du magazine scientifique hebdomadaire Nature, suggère que les bactéries qui se nourissent des feuilles mortes produisent plus de gaz carbonique en automne que les arbres ne peuvent en absorber par photosynthèse.

L'équilibre carbonique des écosystèmes terrestres est particulièrement sensible durant les saisons printanière et automnale.

Les observations et les simulations des scientifiques nord-américains, européens et asiatiques les ont amenés à avancer l'hypothèse voulant que, présentement, les écosystèmes terrestres nordiques émettent davantage de CO2 qu'ils n'en absorbent.

Les 25 mesures de concentration de CO2 pour cette étude ont été effectuées, de 1995 à 2005, sur 20 sites différents dans le monde, dont 14 se trouvaient au Canada, trois en Finlande, deux en Suède et un aux États-Unis.

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