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Le défilé de la Saint-Patrick a tourné au drame, dimanche après-midi à Montréal, alors qu’un jeune homme de 20 ans a perdu la vie, vraisemblablement écrasé par un char allégorique qui participait à l’événement.

L’accident s’est produit vers 14h20 à l’angle des rues Metcalfe et Sainte-Catherine.

«Selon des témoins, deux jeunes hommes sont montés sur un char allégorique entre le tracteur et la plateforme qu’il tirait à quelques rues à l’ouest de Metcalfe», a indiqué Anie Lemieux, du Service de police de la Ville de Montréal, ajoutant qu’à la hauteur de la rue Metcalfe, ils ont décidé de descendre. «Malheureusement, un d’eux est décédé.»

Le jeune homme aurait perdu pied et serait passé sous les roues, avait précédemment indiqué le SPVM. Son décès a été constaté sur place.

Mme Lemieux a précisé que l’alcool est en cause dans cette affaire.

Un vaste périmètre de sécurité a été érigé autour de la scène et le trajet du défilé a été dévié compte tenu des circonstances.

Ce drame s’est déroulé alors que des milliers de Montréalais avaient bravé la pluie pour assister au traditionnel défilé qui se tient chaque année sur la rue Sainte-Catherine depuis 1824.

« Les Irlandais sont des gens déterminés », a fait remarquer Marie-Chantal Baulne, dont la grand-mère paternelle était originaire d’Irlande, venue avec son conjoint Éric Simoneau.

Impatients jusqu’au départ du cortège, des milliers d’adultes et d’enfants affichant le vert de l’Irlande attendaient bruyamment et avec impatience le défilement des 120 chars allégoriques.

Française installée à Montréal depuis peu, Myriam Thinot n’a pas hésité lorsque sa petite Rose-Andrée de trois ans lui a demandé avec insistance d’aller au défilé. « Les Irlandais sont nos cousins, après tout », a-t-elle rappelé.

Pour sa part, Benoit Signer assistait au défilé un peu en souvenir de sa grand-mère née en Irlande sous le nom de McCliche. « J’aime beaucoup la cornemuse et la croix irlandaise est toujours accrochée à mon cou », a-t-il lancé à travers le brouhaha des premiers chars qui avançaient.

Cornemuses et dignitaires

Entre les gouttes de pluie, un contingent de joueurs de cornemuse vêtus de kilts a ouvert le cortège, suivi d’un second, d’un troisième… et même d’un quatrième un peu plus tard.

Le chef bloquiste, Gilles Duceppe, et la ministre provinciale de l’Immigration, Yolande James, ont ensuite défilé parmi les dignitaires et membres de la communauté irlandaise.

« Le défilé de la Saint-Patrick, c’est une tradition à Montréal », a fait remarquer M. Duceppe, dont la grand-mère est venue d’Irlande orpheline comme des milliers d’enfants ayant perdu leurs parents sur l’un des bateaux les amenant dans leur nouvelle patrie.

« Il ne faut pas oublier que 40 % des Québécoises francophones sont d’origine irlandaise », a rappelé Joseph Queen, qui a présidé la fête en 1996-1997.

Son fils, Kenneth Queen, le président actuel, en a profité pour rappeler qu’un défilé de la Saint-Patrick aura lieu samedi prochain, pour la première fois en plus de 80 ans. Le dernier avait eu lieu dans les années 1920.

La fête de la Saint-Patrick, le saint patron de l’Irlande, est célébrée officiellement le 17 mars.

(QMI)

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