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Une augmentation du nombre de cas de cancer des testicules est notée depuis quelques années, et il semble que le plastique y serait pour quelque chose.

Des études démontrent que les produits chimiques utilisés pour ramollir le plastique peuvent affecter le système reproducteur des nouveau-nés.

«Certaines populations, qui sont exposées à ces produits-là, donnent naissance à des enfants, des enfants mâles, c'est surtout le garçon qui est affecté, qui ont certaines anomalies du développement du système reproducteur,» explique Jacques Tremblay du Centre de recherche en biologie de la reproduction de l'Université Laval.

C'est lors des trois premiers mois de grossesse que les produits affectent le développement du foetus. Les produits chumiques, les phthalates, attaquent le gène directement responsable de la descente des testicules chez les garçons.

Pour la première fois au Canada, une équipe de chercheurs de l'Université Laval tentera de démontrer l'impact du produit chez l'humain. De 3% à 6% des bébés masculins naissent avec une anomalie testiculaire, ce qui augmente également les risques de cancer.

Les objets de plastique flexible inondent notre environnement depuis plus de 50 ans. Certains pays d'Europe ont même banni l'utilisation des phthalates. Les chercheurs de l'Université Laval souhaitent compléter leur étude d'ici trois ans.

En vidéo, regardez le reportage de Nicolas Vigneault.

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