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(Avec AP) – Deux astronautes de l'équipage de la navette Endeavour ont effectué aujourd'hui la première de quatre sorties orbitales prévues dans cette mission de 15 jours.

Ils avaient pour tâche de réparer un joint qui sert à faire pivoter des panneaux solaires de la Station spatiale internationale.

Mais la sortie a été marquée par incident. L'astronaute Heide Stefanyshin-Piper a laissé tomber son sac à outils dans l'espace, après qu'un pistolet à graisse qu'il contenait eut explosé à la sortie de la station spatiale internationale.

Dans ce sac, un des objets les plus volumineux jamais perdus à cette altitude, il y avait deux pistolets à graisse, un couteau à mastiquer, des moufles.

Ce n'est pas la première fois pourtant que des objets tombent dans le vide intersidéral. En septembre 2006, déjà, l'astronaute Joe Tanner avait perdu un boulon, un ressort et un joint. Trois mois plus tôt, son collègue Piers Sellers avait égaré une spatule de 35 cm.

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