(La Presse Canadienne) Même s'il a maintenant les deux pieds sur Terre, Guy Laliberté a déclaré qu'il avait toujours la tête dans les étoiles après avoir passé 12 jours dans l'espace.

Le premier touriste canadien de l'espace est de retour sur Terre après l'atterrissage sans encombre de la capsule Soyouz, dans la nuit de samedi à dimanche, dans les plaines du Kazahkstan, en Asie centrale.

La capsule où prenaient place Guy Laliberté, le cosmonaute russe Guennadi Padalka et l'astronaute américain Michael Barratt a flotté sous un dais de parachutes avant de se poser sur le sol.

Une équipe russe était sur les lieux afin d'aider les trois hommes à sortir du vaisseau spatial.

La télévision russe a montré le cosmonaute Padalka assis à l'extérieur de la capsule légèrement brûlée en train de manger une pomme et de boire du thé.

Guy Laliberté, âgé de 50 ans, a plus tard émergé du minuscule engin spatial, arborant son nez rouge de clown, et s'est allongé sur une chaise. Il avait l'air en bonne santé et a souri à une caméra de télévision.

Les trois voyageurs de l'espace ont ensuite été conduits à une tente pour subir un bref examen médical et se reposer afin de se réhabituer à la gravité terrestre.

Les parents de Guy Laliberté, Gaston et Blondine, étaient parmi les quelque 50 proches et amis qui ont regardé l'atterrissage aux bureaux de l'Agence spatiale canadienne à Longueuil.

«Quand nous avons vu le nez rouge, nous nous sommes dit "il est OK"», a déclaré Gaston Laliberté en entrevue avec la Presse Canadienne. «Pour moi, c'était un signe qu'il avait bien vécu le retour de l'espace.»

Le père du premier touriste canadien de l'espace a aussi admis qu'il était inquiet lorsqu'il est arrivé à l'Agence spatiale pour voir son fils revenir sur Terre.

«Nous sommes plus heureux maintenant que lorsque nous sommes arrivés - un peu moins nerveux.»

Le prochain grand événement pour M. Laliberté et sa femme sera le retour de leur fils au Québec le 24 octobre.

Guy Laliberté a décollé le 30 septembre au cosmodrome Baïkonour au Kazahkstan en compagnie de l'astronaute russe Maxim Surayev et de l'astronaute américain Jeffrey Williams.

Le milliardaire québécois est arrivé à la Station spatiale internationale le 2 octobre pour y effectuer un séjour de neuf jours.

Il a déboursé 35 millions $ pour son voyage dans l'espace.

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