Le Canadien a mis fin au suspense entourant le jeune attaquant qui a brillé au camp en le cédant aux Voltigeurs de Drummondville, dimanche, avant de disputer son dernier match préparatoire face aux Sénateurs d'Ottawa.

Choix de deuxième tour du Tricolore en juillet, Latendresse, âgé de 18 ans, a participé à quatre matchs hors-concours. Il a récolté cinq points (trois buts, deux aides), devenant rapidement un favori du public montréalais.

En 65 rencontres chez les juniors la saison dernière, il avait amassé 78 points (29 buts, 49 passes).

«Je suis confiant que c'est une bonne décision pour lui et notre équipe», a affirmé le directeur général du Tricolore, Bob Gainey, dimanche, avant le match contre les Sénateurs d'Ottawa.

«Guillaume nous a grandement impressionnés, a-t-il continué. Il possède beaucoup de talent et il est voué à un bel avenir. Mais il doit gagner en maturité et développer ses aptitudes. Il n'aurait pas obtenu le temps de glace suffisant pour le faire ici.»

On estime donc que Latendresse apprendra davantage en jouant en masse contre des jeunes de son âge. On souhaite aussi qu'il mérite un poste au sein de l'équipe canadienne junior qui participera au championnat du monde, en décembre.

L'analyste Dany Dubé n'est pas nécessairement surpris par la nouvelle. Selon lui, le fait que Guillaume Latendresse n'ait pas été en uniforme samedi contre Ottawa en disait beaucoup sur les intentions du Tricolore. Le Canadien avait été très clair: la formation des derniers matchs préparatoires serait très près de celle qui débuterait la saison régulière.

La troupe de Claude Julien amorcera sa saison régulière mercredi contre les Bruins à Boston.

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